Az akvárium egy zárt rendszer, a benne lévő élőlények a mi gondoskodásunkra vannak utalva. Alapvető kötelességünk, ha már fogságban tartjuk őket, hogy a lehető legideálisabb körülményeket teremtsük meg részükre a rendelkezésünkre álló eszközökkel. A szabad vizek folyamatos mozgásban vannak, esik az eső és a bomlástermékek, káros anyagok egyenletes eloszlása, lebontása biztosított. A nitrifikáció (ammónia->nitrit->nitrát) lebontási folyamat végterméke a nitrát. Ezt nem részletezném, itt egy jó cikk a témában. A nitrát lebontására lehet építeni szűrőt, de ennek üzemeltetése helyigényes, nem túl hatékony és folyamatos felügyeletet igényel. Így tehát a nitráttól a vízcserével tudunk megszabadulni a legkönnyebben. A növények is segítenek a nitrát eltüntetésében, de ehhez a növényeknek is biztosítani kell a megfelelő feltételeket (CO2, makró és mikró elemek, megfelelő hőmérséklet, megfelelő fény). Bizonyos fémek is fel tudnak szaporodni a vízben, amiket csak a vízcsere tud eltávolítani. Tehát bátran kijelenthetjük, hogy a vízcsere az akvarista egyik komoly fegyvere.

Sokmindentől függ: a halak számától, szűrés mértékétől, növények számától, mivel etetünk. A nálam bevált módszer átlagos telepítettségű, megfelelő szűrésű akvárium esetén 50 liter alatt heti 30%, 50 liter fölött 2 hetente 30%. Nagy anyagcseréjű (pld nagy testű dél-amerikai sügerek, kelet-afrikai sügerek) esetén 40%-os vízcsere se túlzás. Gyógyszeres kezelés után általában 30%-ot (vegyük figyelembe a gyógyszer leírásban ajánlott értéket, mely lehet ettől eltérő) vagy vészhelyzetben (több napos áramszünet vagy szűrő leállás esetén) 50%-ot cseréljünk. 50% fölötti vízcsere nem ajánlott, mert a biológiai stabilitást veszélyezteti. Rendkívüli esetben (erős infuzóriásodás) elképzelhető 90%-os vízcsere, azonban ennek elvégzéséhez kérjünk tapasztaltabb akvaristától segítséget. Szakszerűtlen kivitelezése esetén rámehet a teljes hal állományunk.